Marlène Waal werd geboren op 14 mei in Paramaribo, Suriname. 

Marlène komt uit een artistieke familie. Zij werd geboren als dochter van componist, arrangeur, liedjesschrijver en acteur Renny David Waal en kleuterleidster en kledingontwerpster Elisabeth Waal-Neus. 

Al op vierjarig leeftijd betrad Marlène de grote podia. Marlène begon haar carriere bij de Surinaamse 'Vrolijke Jeugd', die op 16 maart 2002 zijn 60-jarig bestaan vierde. Vrolijke Jeugd is een groep geleid door haar vader Renny. Al vroeg ontdekte vader Renny dat zijn dochter talent had en haar talent werd niet alleen door haar vader ontdekt, maar ook door de toenmalige premier van Suriname en partijvoorzitter van de politeke partij NPS (Nationale Partij suriname), wijlen Johan Adolf Pengel.

Hits als 'Sranang gron trong gowtu noja', 'LambaLamba' en 'Odi Odi' waren niet meer weg te denken uit de Surinaamse gemeenschap en hierdoor werd tevens de naam Marlène Waal gevestigd. Kleine Marlène werd ze toen genoemd, omdat ze als klein meisje met een schelle stem de liedjes zong, die inmiddels tot de klassiekers van de Surinaamse muziek geschiedenis behoren.

In 1964 bezocht de Zuid Afrikaanse zangeres Miriam Makeba Suriname. Door haar ontmoeting met de zangeres raakte Marlène ook geinteresseerd in de Afrikaanse muziek cultuur, wat direct gevolgen had voor haar verdere ontwikkeling. Vele omzwervingen sierden Marlène in het verleden, ze was vele malen te bewonderen en te beluisteren tijdens diverse radio en TV opnamen. De formatie 'Nature' had de langste adem in haar muzikale carriere en is nog steeds haar vaste begeleidingsgroep.

Op de laatste CD van Marlène 'Dja Dja Mang', keert de diva van de Kaseko terug naar haar roots, de Kawina en Kas'Kawi muziek. Op de CD werkt ze samen met de Kawina band 'Ai Sa Si' uit Suriname. De samenwerking levert enkele spannende momenten op. Jazz, Afrikaanse muziek, Gospel, Marlène zingt alles. Bovendien schrijft en arrangeert ze en probeert ze als het even kan ook nog op het toneel te staan. Intussen heeft Marlène zich ook op de Jazz gestort. Met 'The Pharmacy Five plus Three' zingt ze oude stijl jazz, nog van voor Billy Holliday. Met haar Gospelgroep 'Marlène and the singing angels' zingt ze gospel en spirituals. Ook politiek is Marlène actief: samen met haar producer Gerrit Jongeneelen schreef ze het campagnelied 'Wi wani VVD' (Wij willen VVD).

Om de bekendheid van Surinaamse artiesten te vergroten heeft Marlène de 'Stichting Mother Nature' opgericht.

In maart 2010 speelt Marlène in de reclamespot van Lay's Chips die op zoek is naar een nieuwe smaak. De rol heeft Marlène te danken aan SurinamStars. Het casting bureau benaderde SurinamStars tijdens hun zoektocht naar een pittige Surinaamse dame.