Henk Ten Cate werd geboren op 9 december 1954 in Amsterdam.

Henk is geboren in de Amsterdamse Jordaan als zoon van een Nederlandse vader en een Surinaamse moeder. Toen Henk 3 jaar oud was scheidde zijn ouders en groeide Henk op bij zijn moeder en Surinaamse opa en oma. Henk heeft dus het beste uit twee werelden meegekregen. Aangezien hij van zijn moeder veel van de Surinaamse cultuur heeft meegekregen en het pragmatische van de Nederlander via zijn vaders familie.

Huidige Functie: Hoofdtrainer Panathinaikos.

Henk was succestrainer van kleine clubs. Hij haalde met Sparta de bekerfinale (5-2 verlies tegen PSV), bereikte met Vitesse de hoogste eindklassering ooit (3e), hij won met het Hongaarse MTK Boedapest de nationale beker en wist NAC voor het eerst in de clubgeschiedenis naar Europees voetbal te leiden. Hij is een Surinaamse straatvechter waar iedereen wel een mening over heeft. Ook staat Henk te boek als een vakman, die zijn spelers aantoonbaar beter maakt en zijn elftallen via een herkenbaar aanvallend patroon laat spelen. Maar ook als recalcitrant, eigenwijs en betweterig. Hoopte middels zijn prestaties in Breda op een mooie positieverbetering. Die kwam er. Zij het anders dan verwacht. 

In Spanje bij top club Barcelona heeft Henk als assistent van Frank Rijkaard, een hele mooie tijd achter de rug, deze mooie periode werd super afgesloten door het winnen van de landsbeker en de champions League. Een mooiere afloop kon hij zich niet wensen. Vanaf seizoen 2006/2007 wordt Henk hoofdtrainer bij het Amsterdamse AFC AJAX, hij tekende een contract van twee jaar. Een wens kwam uit voor de coolste Amsterdamse voetbal trainer.

Met Ajax heeft Henk de titelrace (met PSV en AZ) op een doelpunt verloren. De zege op Willem II (2-0) was te laag om landskampioen seizoen 2006-2007 te worden. Ajax haalde vorig seizoen 66 punten en eindigde als vijfde in de reguliere competitie. Dat hebben ze nu veel beter gedaan, gezien het huidige totaal van 75 winstpunten. Ze hebben meer punten dan het vorige seizoen behaald. Ook zijn er meer doelpunten gemaakt, helaas hadden ze alleen een treffer meer moeten maken. Henk heeft met Ajax op 6 mei 2007 (voor de zeventiende maal in de AJAX historie), de KNVB beker gewonnen. Na 120 minuten stond het 1-1, na het nemen van penalty's was de ploeg van Henk de betere en nam de beker mee naar Amsterdam. 

Henk gaat de komende drie seizoenen naar Chelsea, de club uit Londen heeft Henk als veldtrainer vastgelegd. Ajax gaf maandag 8 oktober 2007  toestemming aan Henk om te vertrekken naar Chelsea. Technisch directeur Martin van Geel zei toen dat Ajax het seizoen graag had afgemaakt met hem, maar dat de trainer dolgraag weg wilde. Henk verklaarde echter dat als Ajax hem echt aan zijn contract had willen houden, hij niet was weggegaan en had hij zijn contract uitgediend. Dat heeft hij tegen technisch directeur Van Geel, voorzitter Jaakke en directeur Slop gezegd. Jammer dat ze op deze manier hun dank tonen aan Henk, die ondanks de kritiek op hem, zich enorm heeft in gezet voor Ajax. 

Henk moet in 2008 het veld ruimen als assistent-trainer bij Chelsea. Hij heeft te horen gekregen dat zijn contract wordt ontbonden en dat hij een afkoopsom mee krijgt. De clubleiding van de Londenaren heeft de voorbije dagen diverse gesprekken gevoerd met kandidaten die de ontslagen manager Avram Grant moeten opvolgen. Die oefenmeesters hebben stuk voor stuk aangegeven dat zij hun eigen assistenten willen meenemen naar Stamford Bridge. Henk, die het afgelopen seizoen samen met Peter Clarke en Grant de technische staf van 'The Blues' vormde, was ervan overtuigd dat het vertrek van Grant voor hem persoonlijk juist géén gevolgen zou hebben. Helaas de voetbalwereld is hard.

Loopbaan als speler
1979/1980 Go Ahead Eagles, 1980 Edmonton Drillers (Can), 1980/1981 Go Ahead Eagles, 1981/1982 Telstar, 1982/1985 Go Ahead Eagles, 1985/1986 SC Heracles.

Loopbaan als trainer
1988/1990 Go Ahead Eagles (eerst assistent, 22-02-90 hoofdtrainer).
 1990/1992 SC Heracles (eerst assistent, 22-11-90 hoofdtrainer).
 1992/1993 Rheden Ama.
 1993/01-1995 Go Ahead Eagles, NL.
1995/01-1997 Sparta, NL.
01-1997/09-1998 Vitesse, NL.
09-1998/03-1999 KFC Uerdingen 05, Duitsland.
1999/2000 MTK Boedapest, Hongarije.
2000/2003 NAC Breda, NL.
2003/2006 FC Barcelona Spanje.
2006/2007 AFC AJAX, NL.
 2007/2008 Chelsea, Engeland (veldtrainer).
 2008/Heden Panathinaikos, Griekenland (Hoofdtrainer).

Erelijst als trainer
* MTK Boedapest: bekerwinnaar in 2000.
* Barcelona: Landskampioen 2005, Landskampioen 2006, Champions League Winnaar 2006.
 * AJAX: 13 augustus 2006 'de Johan Cruyff schaal' (van PSV). 6 mei 2007 'de KNVB beker' (van AZ).